O desenvolvimento motor da
criança cega nos primeiros anos de vida

Júlio Damas Paiva

Outubro 1981

Quando é detectada a cegueira numa criança, o médico, primeiro agente interveniente, tem dificuldade em dar orientação aos pais para a condução das acções educativas especiais a realizar. [...]

O material científico para a educação da criança cega é difícil de obter. Os trabalhos publicados têm uma circulação limitada dentro de comunidades académicas estrangeiras. Estudando o que de pouco havia sobre o assunto, observando o desenvolvimento das crianças, ouvindo as diferentes soluções que os pais tinham encontrado para educar os seus filhos cegos, realizámos o texto que a seguir se apresenta e que tem uma característica essencialmente prática e que aqui nesta revista, contém unicamente os aspectos relacionados com o movimento.

Os primeiros movimentos

Pondo de parte os movimentos reflexos que a criança apresenta ao nascer e que progressivamente vai perdendo, debrucemo-nos sobre os movimentos voluntários das primeiras semanas de vida.

A criança quando se encontra deitada de costas, movimenta livremente as pernas e os braços no que poderemos chamar os quatro cones de espaço. Começa a receber informações, através dos seus receptores cinestésicos, da localização dos seus membros e ao mesmo tempo a conseguir a ideia das linhas exteriores dos seus braços e pernas ao contactar com a roupa e objectos que a envolvem. Com as crianças cegas, é necessária uma ajuda exterior. O acariciar dos seus membros pela mãe, quer com as próprias mãos quer com uma toalha, é uma das formas aconselhadas.

Estas actividades são particularmente importantes por volta do terceiro mês, altura em que as crianças com visão começam a olhar para os seus pés e mãos, a tomar consciência de que os seus membros fazem parte do corpo. Com as crianças cegas teremos de lhes facilitar, conduzir e ensinar a "olhar" para os seus membros de modo a não perderem esta etapa fundamental.

A etapa seguinte nas crianças com visão, é o rodar sobre si lateral e facialmente, altura em que começam a conhecer os grandes planos do seu corpo — frente, trás e lados.

Estes movimentos, ainda considerados semi-automáticos, não são efectuados pelas nossas crianças cegas, muito especialmente porque tudo o que está à sua volta não lhes desperta interesse. Não rodam o corpo, porque para o fazer teriam antes, de rodar a cabeça, e não estão motivadas para o fazer. Não procuram com as mãos, porque não encontram razões para tal comportamento.

Entre o 4.º e o 5.º mês, os pais deverão ajudar a criança a rodar sobre si. Esta ajuda deve ser realizada com muito cuidado, segurando a cabeça e com um contacto muito íntimo da mãe. Nos meses seguintes, 6.º e 7.º, estas mudanças de posição devem ser realizadas várias vezes ao dia.

Também, por volta do 4.º e 5.º mês, a criança com visão começa a manipular as mãos, a juntá-las à frente do seu corpo e observar os seus movimentos. Com as nossas crianças cegas, devemos tentar que isto aconteça, por uma transposição do contacto com as nossas mãos para as suas próprias mãos. O mesmo acontece com os pés nos seus contactos. Estes movimentos devem ser guiados com a ajuda dos pais.

No decorrer deste processo, é de toda a conveniência que a criança tenha o máximo de liberdade para que execute estes movimentos. Liberdade quer na roupa com que está vestida, quer na roupa que a tapa. A roupa deve ser solta, não muito grossa e com um cone funcional. Os tradicionais e muito usados babygrows, estão totalmente desaconselhados porque, a criança vai crescendo, o babygrow vai-se lavando, vai perdendo a sua elasticidade, já não dá de si, e consequentemente vai não só entravar os movimentos, como colocar o pé em posição de flexão máxima, podendo dar origem ao pé plano.

Um outro defeito que se encontra nesta altura, é o envolver a criança numa manta, que até toma o nome de "envolta". Também é costume prender-se a roupa da cama, outro processo desaconselhável. Pergunta-se então como se deve cobrir? Julgamos que o mais indicado será o uso de um saco de dormir largo e comprido.

O sentar

Por volta do 6.º mês, a criança cega deve ser ajudada a sentar-se. Ainda aqui e por breves momentos, com a ajuda da mãe, que deve acompanhar e abraçar com o corpo esta posição. Depois, com a colocação de almofadas, de forma a proteger as costas e principalmente a cabeça.

Nesta posição há que colocar objectos atractivos à sua frente de modo a sentir satisfação na passagem para um novo plano. Um outro aspecto atractivo e compensador é o alimento. Será de colocar a criança então, nesta posição, na altura da refeição.

Esta posição de sentado tem algumas variantes, tais como, sentado com a ajuda do adulto, com ajuda de almofadas, com apoio à frente, inclinado à frente e com costas direitas.

A maior parte da literatura especializada aconselha a não adiantar muito a aquisição desta posição, e sim atingi-la quando a criança o desejar, muito especialmente porque o acelerar poderá dar origem a numerosas anomalias e deformações posturais impossíveis de rectificar depois.

Consideramos que se a criança cega esteve bastante tempo na posição de deitado facial, se gatinhou e se a passagem do plano horizontal para o plano vertical foi realizada na companhia do adulto, então poderá ser deixada sentada livremente. Aqui é importante que toda a musculatura posterior do tronco e da cabeça, esteja em condições de sustentar este novo equilíbrio.

Especialmente ao princípio, a criança não gosta de estar muito tempo sentada. Torna-se, então, necessária a presença afectiva do adulto com palavras, canções e brincadeiras. Pouco a pouco vai-se deixando ficar sozinha, mas nunca por muito tempo. Se se sentir cansada, é preferível colocá-la na posição anteriormente adquirida.

O andar de gatas

A partir do 8.º mês, deverá tentar-se um início da posição de gatas em que a mãe suporta a barriga e a cabeça. Esta nova posição é pouco atractiva e a criança reage bastante a ela. Só por volta dos 12 meses é que começará a gatinhar, movimento fundamental para a criação de uma boa atitude e motivador para a exploração do espaco.

Encontra-se nas crianças cegas grande dificuldade nesta fase. A maior parte passa pela fase de andar de gatas sem a realizar, e verificam-se grandes atrasos no andar, conseguindo-o a maior parte só a partir dos 2 anos.

As razões porque não gostam do gatinhar são as seguintes:

• a criança não está informada do que existe à sua volta e do seu interesse;
• quando se movimenta, e porque o espaço não está em condições para o fazer, bate com a cabeça nos objectos à sua volta, que só "existem" quando os contacta, o que a faz inibir;
• porque não passaram pela posição ventral; a maior parte das nossas crianças, ficam deitadas de costas e assim passam dias e dias; os seus berços, tão pequenos e apertados, não lhes permitem passar àquela posição, considerada importante para a passagem às fases seguintes.

O andar de gatas é o ponto de partida para a coordenação dos movimentos do andar de pé, com a sua alternância de movimentos braços pernas. Não nos esqueçamos que a criança vai começar a gatinhar quando quiser ir de um lugar a outro. Aqui teremos de arranjar soluções para que sinta motivação para o fazer. Começa, então, a preocupação do futuro da mobilidade da criança.

Analisemos o que acontece com os nossos cegos jovens ou adultos: caminham devagar, parecem estar cheios de medo, aparentemente esperando o contacto com obstáculos no seu caminho. Este medo é consequência de experiências prévias em que houve contactos, lesões. Observe-se que há também uma relação entre o andar seguro, o andar depressa e a ansiedade. Os cegos que apresentam grandes preocupações, grande ansiedade, andam devagar, andam com medo. Parece-nos haver uma certa relação entre medo, andar depressa e mobilidade correcta. Acreditamos que se conseguirmos bastante cedo ensinar a criança a movimentar-se no espaço dum modo que não seja frustrante, nem resulte perigo ou lesão, dar-lhe-emos uma melhor atitude quer motora quer psicológica.

Arranjo do espaço para o movimento

Para que a criança sem visão possa sentir atracção pelo ambiente que a envolve, de modo a movimentar-se no espaço, é necessário transformar o silêncio em sonoro. Campainhas, brinquedos sonoros, devem ser dependurados por cima do seu berço, nas portas e janelas. Igualmente distribuídos no espaço, devam existir obstáculos acessíveis - almofadas, caixas de cartão (de aparelhos de telefonia ou televisão) abertas ou fechadas, de modo à criança passar por cima e por dentro, aquirir a posição de pé, tomar conhecimento das coisas que estão a sua volta e como ponto de partida para o conhecimento do seu corpo.

Condições para o movimento

Quando a criança começa a rodar de um lado para o outro e o berço não permite movimentos mais amplos, há que passá-la para o parque. Não se pode determinar a altura precisa para essa passagem. Será uma consequência do seu desenvolvimento motor.

Que faz a criança no parque? Brinca sentado, desloca-se de gatas, põe-se de pé e tenta aí os seus primeiros passos livres. Assim o parque pode ser considerado como um terreno de movimentos e de ginástica autónoma. Os parques que aparecem no mercado são os quadrados de 1 metro, ou mais actualmente os redondos. Parece-nos que o mais aconselhável é o quadrado ou rectangular, porque estas formas se parecem mais com a realidade do exterior, e com medidas superiores a 1 metro, mas que não ultrapassem o 1,5 metro. 0 melhor será o de 1,20 por 1,20.

Logo que a criança sai do parque, há necessidade do quarto ou sala onde se vai movimentar, estar em parte coberta com alcatifa, tapete ou manta, de forma a haver uma referência segura. Nesta sala não devem existir móveis que possam voltar-se quando a criança os agarra para se levantar. O mobiliário deve ser tão pesado que resista ao empurrão da criança ou tão leve que se tombar não a magoe.

Nos berços os colchões devem ser firmes, de material que não afunde de modo a impossibilitar os movimentos da criança. Quanto ao parque deve ser colocado num solo de madeira, coberto com uma manta que se prende com o peso do próprio parque.

Atitude — posição da cabeça

Em relação aos padrões da criança com visão, a criança cega apresenta problemas que são indicativos de uma deficiência da imagem corporal. Uma destas tendências é a de não conseguir manter uma atitude correcta quando sentada ou de pé. Para resolver este problema e como já atrás fizemos referência, é importante que a criança "não esqueça'' de passar pela posição de deitado facial, fundamental para se fazer todo o fortalecimento dos músculos posteriores do corpo.

No trabalho de observação que vimos realizando, o tempo e o número reduzido de crianças, não nos permitiu ter uma certeza científica da importância desta atitude. No entanto, as mães de crianças que andam de cabeça baixa, com má atitude, todas nos dizem que os seus filhos nunca gostaram de estar deitados facialmente.

Educação das mãos

A criança cega tem dificuldade em utilizar as suas mãos que tão necessárias irão ser no seu futuro. Algumas apresentam bastante rigidez nos braços e mãos, que estão quase sempre fechadas e com os polegares para dentro. Frequentemente têm receio de tocar em objectos que não conheçam. Por vezes rejeitam tudo o que se põe nas suas mãos. Se se habituam a um determinado objecto, só querem este e não outro.

Quando uma criança cega não sabe utilizar as suas mãos há necessidade de lhe mostrar as possibilidades que possuem muito especialmente à base de sons que podem realizar: arranhar, agitar, bater, friccionar, etc.

A ligação com o mundo através das mãos não vai acontecer por acaso, mas sim com ensino e orientação. A criança com visão é motivada pelo que vê e pelo que quer. A criança cega deve ser motivada para alcançar o que está à sua volta através de movimento. Se não se movimentar, não vai conhecer coisas novas.

Acção da mãe

Atribui-se uma grande importância ao papel educador da mãe (ou quem a substitua), à sua acção que irá influir directamente na aquisição de atitudes e movimentos correctos.

Ainda que actualmente alguns educadores se inclinem para que a criança aprenda os primeiros movimentos sem intervenção directa do adulto, com a nossa criança cega isso não pode acontecer.

Todo o seu desenvolvimento passa por um contacto muito íntimo com o corpo da mãe. Podemos considerar que este corpo é o primeiro "objecto" com que a criança vai brincar. Os braços, as pernas, o tronco, a cabeça da mãe, vão ser manuseados, explorados nos primeiros movimentos que a criança vai executar. A mãe, o pai, quem brincar com a criança, vai ter necessidade de se colocar ao seu nível. Se ela está deitada no solo, temos também de nos deitarmos, de estar à mesma altura, quase um face a face em que seja possível à criança estender o braço e sentir o rosto do outro.

A passagem à fase de sentado tem de ser realizada através do colo da mãe. Mesmo já com a criança sentada no solo o corpo da mãe não deve imediatamente deixar de contactar com o da criança. Quando se passa a criança para uma cadeira de bébé, não se pode deixá-la lá sozinha. A transposição é lenta e sempre em companhia do adulto, com tempo de colocação curto, que vai progressivamente aumentando, diminuindo o tempo de companhia da mãe.

Aquando da utilização de um novo brinquedo do género do andarilho, ou qualquer veículo de rodas, a criança cega é sistematicamente relutante. Aqui a paciência e o saber da mãe tem grande influencia. Há toda a conveniência, em lhe mostrar o novo brinquedo, que ela o explore, que saiba para o que serve, e que isto seja realizado numa altura que a criança possua a boa disposição necessária. Por outro lado, a insistência é fundamental. A mãe não deve desistir logo à primeira, e esta insistência deve ser, como vulgarmente chamamos, delicada.

Um outro aspecto importante, é a ausência ou presença da mãe em termos sonoros. A criança com visão colocada no seu berço ou parque, segue com os olhos a sua mãe, sente a sua presença. A mãe da criança cega necessita, no seu deambular doméstico, de manter um contacto sonoro. Ou pela voz, ou com ruído da tarefa que está executando.

Sugestões práticas

Os primeiros conhecimentos:

• Brincar com a criança ao colo, realizar movimentos rítmicos e canções que envolvam o corpo.
• Soprar delicadamente nas diferentes partes do corpo.
• Fazer cócegas por todo o corpo.
• Afagar o corpo com uma escova de pêlo macio.
• Aproveitar o talco e o óleo para massajar, acariciando-a.
• No banho, deitar-lhe água nas diferentes partes do corpo.
• Tocar nas diferentes partes do corpo e dar-lhe o respectivo nome.
• Sempre em contacto com os braços da mãe, colocar a criança livre de roupa sobre diferentes texturas (carpete, plástico, madeira, terra, etc.) para as suas primeiras experiências motóricas.
• Fazer perguntas sobre as diferentes partes do corpo, esperando que ela toque com as mãos; caso não consiga, ajudá-la.
• Quando tiver mais liberdade de movimentos, brincar no solo de maneira a um contacto muito íntimo com o corpo da mãe para que o veja e como se movimenta.

Controle da cabeça

• Quando sentado ao colo, encostar a cabeça ao corpo ou face da mãe na posição correcta.
• A criança no berço, colocar objectos dependurados no tecto por um elástico que suba e desca quando tocados.
• A criança deitada de costas sobre as pernas da mãe, o braço da mãe abraçando a cabeça e ajudando-a a levantar; a mãe aproxima a cabeça e fala ou canta ao ouvido. Se a criança levantar a cabeça por sua iniciativa, premiá-la com uma festa ou com um beijo.
• A criança deitada facialmente, com o peito sobre uma almofada ou rolo feito de toalhas, de modo aos braços ficarem livres. A mãe deitada no solo face à criança, falando e encorajando-a a levantar a cabeça.
• Utilizar brinquedos sonoros e brilhantes que contactem a cabeça e as mãos

Estimulação do sentar

Com a criança sentada ao colo da mãe, brincar, cantar, falar, dar de comer. Tentar dar a perceber e associar que as coisas que ela gosta realizam-se nesta posição.

Quando já alcançou o controle da cabeça, encostá-la a um canto da sala, ou no solo no canto da sala protegida com almofadas.

Quando as costas estiverem mais fortes e a cabeça controlada, colocá-la por períodos curtos numa cadeira que a ampare por trás e pelos lados, mas que deixe a cabeça à vontade.

Sentada dentro de um pneu de automóvel com alguma protecção na região lombar. Colocar objectos dentro e fora do pneu.

Para conseguir a posição de sentado sem protecção a criança deve controlar os movimentos para a frente, trás e lados. Isto consegue-se se a colocar mos facialmente sobre uma grande bola, ou na falta des a sobre um rolo feito com vários cobertores.

Mobilidade—Orientação

• No trabalho diário da mãe, a criança deve acompanhá-la de forma a habituar-se a todas as dependências.
• Colocar dois móveis de modo que possa de uma forma acessível deslocar-se de um para o outro. Ajudá-la a saltar a pés juntos dando-lhe as mãos.
• Ajudar a andar sobre os pés da mãe.
• Com duas vassouras presas a quatro cadeiras, realizar duas paralelas que a criança utiliza para se deslocar.
• Quando mostrar intenções de andar, segurá-la com correias próprias para criança, ou então uma corda de saltar colocada por trás do pescoço e por baixo dos braços da frente para trás.
• A criança dentro de um arco segurando-o. O adulto segura no exterior e brincam aos cavalinhos.
• Deixar a criança explorar escadas sentindo-as com todo o seu corpo. Numa primeira fase é mais fácil descer na posição de gatas ou deitado.
• Se houver um parque para crianças, dar-lhe os conceitos de escorregar, trepar, subir, dependurar, etc.
• Com ajuda, saltar degraus, ou saltar de um ponto alto para um monte de arela ou palha.
• Procurar muros que sejam fáceis de ser ultrapassados.
• A poça de água é um dos brinquedos mais atractivos para as crianças, calce-lhe umas botas de borracha e deixe-a chapinhar à vontade.
• Se houver piscina perto, leve-a lá, coloque-lhe flutuadores e ajude-a a brincar.
• Execute movimentos com o seu corpo. Deixe a criança senti-los para os executar.
• Dar-lhe indicações e deixá-la explorar os objectos mais característicos existentes à volta da casa — marco do correio, cabina telefónica, árvores, janelas, portas, diferentes animais deste ou daquele vizinho. Pavimentos diferentes — asfalto, terra, pedra, cimento, re!va.
• Durante o dia ir variando a posição da criança.
• Brincar com a criança de modo a ir de uma pessoa a outra que chama por ela.
• Quando chega, dar-lhe um beijo ou uma festa.
• Ao movimentar a criança de um lugar para o outro, mostrar lhe que as coisas "mudam".
• Ouando estiver em condições, ajudar a criança a ficar de pé entre as pernas da mãe.
• Se tiver alguns brinquedos favoritos, coloque-os perto da criança de modo a que através de alguns movimentos, consiga alcançá-los, ainda que por vezes tenha de a ajudar.
• Uma corda forte esticada ao longo do quarto poderá ajudar às deslocações.
• Caminhar junto a um relvado com um pé na relva e outro no pavimento.
• Saltar da relva para o pavimento e para trás.
• Colocar pneus juntos e saltar de um para o outro
• Caminhar sobre troncos de árvores e saltar para o solo.
• Aproveitar uma mesa para aquisição de conceitos: trepar, subir, saltar, descer, por baixo, por cima, ao lado, à roda, à frente, atrás, empurrar, puxar, levantar, etc.

Estimulação das mãos

• Enfiar nas pontas dos dedos, dedais coloridos.
• Apertar bonecos de chiar, garrafas de plástico vazias sentindo o ar a sair.
• Encher de água e realizar o mesmo. Durante o banho apertar a esponja.
• Brincar com embalagens plásticas de ovos.
• Agitar uma lata aberta com um objecto lá dentro e persuadir a criança a meter a mão e procurar o objecto.
• Brincar com as mãos, acariciar e soprar nas palmas, fazer cócegas com diferentes materiais, deixar acariciar a face
• Tocar, nomear as diferentes partes do braço. Movimentar os braços de forma a descontraí-los.
• Com a criança deitada de costas, cabeça e ombros sobre uma almofada, segurar as mãos e delicadamente trazê-las até à face da criança ou do adulto. Dobrar e estender os bracos. Acariciar as mãos e tentar que fiquem descontraídas.
• Colocar pulseiras com guisos à volta dos pulsos.
• Colocar uma pulseira com guisos à volta de um cotovelo. Isto dá origem que a criança a queira tirar e seja obrigada a movimentar a outra mão. Se tiver dificuldade, ajude-a.
• Colocar dentro da mão, um guiso, papel metálico ou papel normal.
• Deixar a criança mexer dentro de uma panela ou lata, que contenha areia, arroz, feijão, massa, serradura, flocos de espuma, ou água.
• Introduzir dentro destas panelas ou latas, objectos tais como: papel, rolos de adesivo ou de papel higiénico, pequenas caixas de lata, pulseiras e guisos de plástico, contas enfiadas, objectos brilhantes e coloridos, talheres, tampas, etc.
• Se a criança mostrar atracção pela água, mergulhar os objectos atrás referidos.

Este artigo foi publicado na LUDENS — Vol. 6, N.° 1 - Out./Dez. 1981

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